Rumble in Hong Kong with the Shaw Brothers

Het komt zelden voor dat een verzameling films zo’n diepe indruk op mij heeft achtergelaten als de films gepresenteerd in onze nieuwe klassiekerreeks Rumble In Hong Kong with the Shaw Brothers. Niet alleen sloeg de eerste film die ik zag in als een bom (waarover later meer), ik besefte ook dat ik niet op de hoogte was van een missend en cruciaal stukje filmgeschiedenis. De in Hongkong gevestigde studio's (Movietown) van de Shaw Brothers, geleid door broers Run Run Shaw en Runme Shaw, waren in de jaren zestig en zeventig een van de grootste ter wereld. De studio produceerde honderden films en was een vruchtbare voedingsboden van generaties uitzonderlijk getalenteerde regisseurs, acteurs en choreografen.

Misschien de grootste nalatenschap van de studio is de bepalende rol in ontwikkeling en popularisering van het martial-artsgenre. En dan vooral de kungfufilms, lang voordat het Westen deze films ontdekte en Bruce Lee tot een onovertroffen symbool van dit genre maakte. Dit alles besefte ik toen ik voor het eerst de film King Boxer zag, geregisseerd door Cheng Chang-ho. Het was een openbaring. De mythische verhalen uit middeleeuws China, de fantastische kleurrijke decors en kostuums, het gevecht tussen het goede en het kwade, de fantastische personages, de humor, de uitzonderlijke choreografie (bijna dans) van de gevechten... Alles klopte. Het enthousiasme spatte van het scherm af. In tijden had ik mij niet zo vermaakt.

De films van grote regisseurs als Liu Chia-liang, Chang Cheh en Hu King-chuan worden dan ook door velen op handen gedragen en zijn direct en indirect van grote invloed geweest op de hedendaagse populaire cultuur. In de film zie je dat heel goed terug bij makers als Ang Lee, John Woo, Wong Kar-wai Quentin Tarantino, de Wachowski’s en Jackie Chan. In de muziek bij bijvoorbeeld Kendrick Lamarde en het hiphopcollectief Wu-Tang Clan, dat met hun debuutalbum, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), letterlijk naar één van de films uit deze reeks refereert.  

Met veel trots en blijdschap presenteert Rialto een achttal films in onze nieuwe klassiekerreeks, Rumble in Hong Kong with the Shaw Brothers, vanaf 4 december te zien in Rialto De Pijp. Op het programma staan Come Drink With Me (1966), King Boxer (1972), The Black Tavern (1972), Intimate Confessions of a Chinese Courtesan (1972), The 36th Chamber of Shaolin (1978), Five Deadly Venoms (1978), Killer Constable (1980) en The Eight Diagram Pole Fighter (1984).

Tot in de filmzaal! 

Marek Stolarczyk
programmeur Rialto

© Licensed by Celestial Pictures Limited. All rights reserved.