Donnie Darko

In 1997, hij was 22 en net afgestudeerd, begon Richard Kelly te werken aan het scenario voor zijn eerste film. Toen het verhaal klaar was, vond hij een filmstudio bereid het project te financieren, hijzelf zou de regie doen. Met een klein budget van $4,5 miljoen maakte hij in 2001 Donnie Darko, een bizarre mix van coming-of-age, sciencefiction en horror, vol mysterieuze en apocalyptische beelden, met Jake Gyllenhaal in de hoofdrol. Vrijwel onmiddellijk verwierf de film een cultstatus, net als het soundtracknummer Mad World in de uitvoering van Gary Jules.

Op 2 oktober 1988 is de getroebleerde tiener Donald ‘Donnie’ Darko slaapwandelend naar buiten gegaan. Daar ontmoet hij Frank, een in een afzichtelijk konijnenkostuum geklede figuur die hem vertelt dat de wereld over 28 dagen, 6 uur, 42 minuten en 12 seconden zal ophouden te bestaan. Weer wakker gaat hij naar huis om te ontdekken dat er een vliegtuigmotor door het dak van het huis in zijn slaapkamer is gevallen. In de dagen die volgen, blijft Frank in zijn visioenen terugkeren. Begint hij zijn verstand te verliezen of is er iets anders aan de hand?